Пастельная жизнь

В мире, где магия давно стала обыденной коммунальной услугой вроде водопровода, живет Аой Танака — молодой человек, который отчаянно пытается найти свое место. Он не герой, не злодей и даже не талантливый адепт боевых искусств. Аой — выпускник художественного училища, который устроился на работу в муниципальный отдел по эстетике городского пространства. Его задача — колдовать пастельные оттенки на фасадах домов и разрисовывать тротуары, чтобы поднимать настроение прохожим. Казалось бы, работа мечты для тихого интроверта, но реальность оказывается сложнее: начальник требует ярких, кричащих цветов, жильцы жалуются на «розовых слонов» на стенах, а коллега-волшебница постоянно ворует его краски, чтобы рисовать порталы в более интересные миры. Однажды, во время очередного скучного задания по закрашиванию серого забора, Аой случайно смешивает бытовую магию с остатками древнего заклинания, и его пастельный рисунок оживает. Из стены выходит девушка по имени Ута — полупрозрачное существо, сотканное из акварельных разводов и солнечных зайчиков. Она не помнит, кто она и откуда, но точно знает, что ее мир — это мир цвета, и без него она исчезнет.

Теперь Аою приходится совмещать рутинную работу с поиском способа вернуть Уту домой, попутно скрывая ее от любопытных глаз коллег и агрессивных инспекторов магического контроля. Ута, в свою очередь, пытается понять странный мир людей: почему они ходят хмурыми, если вокруг столько красок, зачем запирают магию в скучные формулы и почему самый грустный цвет — серый — считается самым практичным. Вместе они путешествуют по закоулкам города, превращая скучные переулки в галереи живых рисунков, сталкиваются с бюрократией волшебного министерства и встречают других «потерянных» существ — например, говорящего голубя, который на самом деле заколдованный архитектор. Но главная проблема в том, что Ута с каждым днем тускнеет: мир реальности высасывает из нее цвет, и если Аой не найдет способ напитать ее чистой магией творчества, она растворится в воздухе, оставив после себя лишь бледное пятно на асфальте. Это история не о спасении мира, а о том, как важно иногда остановиться и раскрасить серую стену в желтый, даже если прохожие крутят пальцем у виска.